Przed The Villans kolejne derby, pierwsze pod przywództwem Remi Garde’a. Dobra passa Claret & Blue w ostatnich tygodniach – 6 punktów w ostatnich 6 meczach i tylko dwie porażki – podgrzała nieskrywane nadzieje kibiców na kolejne trzy punkty i te bardziej skrywane – na rozgrywki w Premier League w sezonie 2016/17.

O godz. 16.00 The Villans wyjdą na murawę The Hawthorns by zmierzyć się ze zdecydowanie lepiej sobie radzącym w tym sezonie West Bromwich Albion. Szansa na zwycięstwo na wyjeździe jest tym większa, że The Baggies w ostatnich 6 meczach uciułali co prawda 7 punktów, ale połowę spotkań przegrali. Dwie ostatnie porażki The Villans nie były budujące dla zespołu (Norwich i Sunderland), ale już remis z rewelacją sezonu i wiceliderem Leicester City oraz zwycięstwo z dużo wyżej notowanym Crystal Palace podziałały mobilizująco na zawodników. Sukcesem WBA był niewątpliwie remis na Stamford Bridge, ale też i Chelsea nie może się wciąż pozbierać i gra po prostu słabo. Aby nieco ostudzić nasz optymizm warto wspomnieć, że WBA staje się jedną z najbardziej skutecznych drużyn w zdobywaniu punktów u siebie – w ostatnich meczach wyrwali 2 pkt Tottenhamowi i zgarnęli pełną pulę w meczu z Kanonierami. W ostatnich 6 meczach zdobyli 10 z 14 punktów home ogółem. Z kolei AV na wyjeździe spisuje się słabi – tylko 5 punktów, w tym 3 zdobyte w pierwszym meczu sezonu z AFC.

Ogólny bilans spotkań ligowych, datowany od sezonu 1884/1885 (czy ktoś to jeszcze pamięta ? ;) ) jest dla AV korzystny: 65 zwycięstw i 31 remisów, zaś porażek 47. W ostatnim spotkaniu swoją wyższość potwierdzili The Baggies, którzy przed 22. kolejką zajmowali 13 miejsce w tabeli z przyzwoitym dorobkiem 27 punktów.

Na kogo nie może liczyć Garde w dzisiejszym meczu ? Zapewne wielu kibiców (w tym i autor) odetchną z ulgą – na Sancheza (zerwane ścięgno)  Na pewno nie zobaczymy Huttona (zerwane ścięgno) i Traore (złamana kość w stopie), co potwierdził Garde na przedmeczowej konferencji. Ostatnio odsunięty od składu jest Agbonlahor, który ma uraz biodra, ale jego pojawienia się Francuz nie wyklucza !

Wielu kibiców AV zadaje sobie zapewne pytanie kto wystąpi w bramce The Villans. Cóż, wbrew krążącym plotkom na pewno nie Chorwat Kalinic, z którym kontrakt wciąż nie jest podpisany. Udany pucharowy występ Guzana może być dla niego przepustką do powrotu do pierwszego składu ligowego, ale niekoniecznie, bowiem Bunn spisuje się nieźle, zwłaszcza jeśli weźmie się pod uwagę, że zagrał dopiero 2 mecze w PL na 6 rozegranych w barwach AV w tym sezonie i zważywszy na mierną jakość defensywy AV.

W drużynie WBA niebezpiecznymi dla naszej obrony zawodnikami są doświadczeni ofensywni pomocnicy: środkowy Morrison i lewoskrzydłowy Brunt (obaj zdobyli już po 3 bramki) i napastnik Berahino (również 3 bramki). Prawdopodobnie jednak, wobec kontuzji Morrisona, Tony Pulis będzie zmuszony pozostawić w środku pomocy tylko kapitana Darrena Fletchera, dodając mu do pomocy Sessegnona. Poza tym w ataku, przy ofensywnym ustawieniu WBA (a na taki należy liczyć) pojawia się zapewne McManaman i McClean, a na środku możliwy jest też występ Wenezuelczyka Rondona.