Już jutro o godzinie 13:00 rozpocznie się wydarzenie, na które czeka całe piłkarskie West Midlands - mecz derbowy pomiędzy Birmingham City i Aston Villą.

Zespół gospodarzy jest pewny zwycięstwa po pokonaniu The Villans w Pucharze Ligi w zeszłym miesiącu, zawodnicy z St Andrew's Stadium są przekonani, że zwyciężą również w lidze.

Musisz cofnąć się o minimum sześć lat wstecz, aby znaleźć spotkanie, kiedy po raz ostatni The Villans przegrali w lidze z The Blues oraz kiedy obie ekipy były w dolnej części tabeli. Zwycięstwo w niedzielę staje się ważniejsze niż kiedykolwiek.

Aston Villa znalazła się w strefie spadkowej po raz pierwszy od listopada 2003 roku, a było to efektem porażki 1:0 z Sunderlandem w zeszłym tygodniu. Zwycięstwo w jutrzejszych derbach, pozwoli piłkarzom Gerarda Houlliera nawet na wyprzedzenie Birmingham.

The Blues przegrali pierwsze spotkanie półfinałowe Carling Cup, w którym ich przeciwnikiem był West Ham United. Ich siła ofensywna zdecydowanie wzrosła po podpisaniu kontraktu z Davidem Bentleyem, który został wypożyczony z Tottenhamu do końca sezonu.

Były pomocnik reprezentacji Anglii - który kosztował Spurs aż 15. milionów funtów, kiedy odchodził z Blackburn w lipcu 2008 roku - rozkoszuje się niedzielnymi derbami. "Słyszałem, że jest to bardzo emocjonująca sprawa" - powiedział.

INFORMACJE DRUŻYNOWE

Nowy nabytek Birmingham - David Bentley prawdopodobnie już jutro zaliczy swój debiut w nowej drużynie. Ze składu wypada natomiast obrońca Scott Dann, który nabawił się urazu ścięgna podkolanowego w ostatnim meczu z West Hamem.

The Villans będą poważnie osłabieni brakiem Ashleya Younga. Skrzydłowy z Villa Park jest zawieszony na jeden mecz, po tym jak obejrzał czerwoną kartkę w pucharowym meczu z Sheffield United. Nadal zawieszony pozostaje Emile Heskey.

Nowy nabytek w szeregach drużyny Gerarda Houlliera - Kyle Walker najprawdopodobniej zagra jutro na prawej obronie. Dostępny jest również John Carew, który wrócił do pełni sprawności.

FAKTY MECZOWE

Łeb w łeb:

- Minęło sześć lat (siedem meczów), kiedy Birmingham ostatni raz pokonało Aston Villę w lidze. Zwycięstwo odnieśli za to w pucharze ligi, pokonując The Villans 2-1 na St Andrew's.

- Oba kluby stoczyły już 120. derbowych pojedynków. Aston Villa górą była w 52. meczach, The Blues natomiast w 38. spotkaniach, remis padł 30-krotnie.

Birmingham:

- Podopieczni Alexa McLeisha nie wygrali u siebie od 20. listopada, kiedy to pokonali 1-0 londyńską Chelsea.

- Przed własną publicznością The Blues są wyjątkowo nieskuteczni, gdyż zdobyli dotychczas tylko dziewięć goli - najmniej w lidze.

- David Bentley strzelił gola Aston Villi, łącznie przeciwko niej rozegrał dotychczas osiem meczów w Premier League, jednakże jego drużynie udało się wygrać tylko raz.

Aston Villa:

- Zdobywanie punktów przychodzi nam w tym sezonie wyjątkowo trudno. W ostatnich dziewięciu ligowych meczach wygraliśmy zaledwie raz, a łącznie zdobyliśmy tylko 5. punktów, z 27. możliwych!

- W meczach wyjazdowych gorsi od nas są nasi inni rywale - Wolves. Dotychczas na terenie rywala wygraliśmy tylko raz, zremisowaliśmy o jeden mecz więcej, natomiast aż siedem przegraliśmy.

- Przez jedenaście meczów nie udało się nam zachować czystego konta. W przeciągu tych spotkań straciliśmy aż 25. goli.

- Podopieczni Gerarda Houlliera będą na wygranej pozycji, stracili najwięcej punktów (14) z pośród wszystkich drużyn w lidze.

NAJLEPSI STRZELCY

Birmingham:
Gardner: 5. goli (4. w lidze)
Jerome i Ridgewell: 4. gole(3. w lidze)

Aston Villa:
Downing: 6. goli (5. w lidze)
Heskey: 6. goli (3. w lidze)

SKŁAD SĘDZIOWSKI

Sędzia główny: Mark Clattenburg
Asystenci: Scott Ledger i Adam Watts
Arbiter techniczny: Michael Oliver

OSTATNIE MECZE

Birmingham: Wygrana 2-1 z Blackpool, WYJAZD:
Foster; Carr, Johnson, Dann, Ridgewell, Hleb (Phillips 82), Gardner, Ferguson, Fahey (Larsson 57), Jerome, Derbyshire (Beausejour 76).
Niewykorzystani rezerwowi: Taylor, Zigic, Parnaby, Jiranek.

Aston Villa: Porażka 0-1 z Sunderlandem, DOM:
Friedel; Cuellar, Dunne, Collins, Clark, Ashley Young, Reo-Coker (Bannan 88), Petrov (Albrighton 88), Downing, Agbonlahor, Heskey.
Niewykorzystani rezerwowi: Marshall, Pires, Delfouneso, Lichaj, Herd.

CYTAT

"Jeżeli jesteś piłkarzem lub kibicem Aston Villi, to wiesz, że ten mecz jest prawdopodobnie ważniejszy niż każde inne spotkanie." - Gerard Houllier